Det finnes prester som ikke tror. Siden 2011 har disse prestene hatt som mulighet å delta i The Clergy Project, et nettverk som tilbyr medlemmene mulighet til å anonymt dele erfaringer fra tilværelsen som ikke-troende menighetsledere.

Under landskonferansen til American Humanist Association i 2015 presenterte John Compere, Gretta Vosper, Terry Plank og Michael Thomas Tower nettverket, og de fortalte sine historier om å miste troen.

Gretta Vosper var – og er – den eneste av disse som fortsatt fungerer som prest. Og det er hun til tross for at hun er åpen om sin ateisme. Hun jobber i West Hill United Church, en del av The United Church of Canada.

Kjetterianklage

Vosper ble ordinert prest i 1993, og har vært valgt til prest i menigheten siden 1997, mye av tiden som åpent ikke-troende. De fleste i menigheten har ifølge CTV News likevel støttet henne. Men etter en uttalelse i etterkant av Charlie Hebdo-massakren i 2015, om at tro på gud også kan lede til dårlige gjerninger, kom det inn klager som førte til at menighetsrådet rundt ett år senere konkluderte med at hun ikke var egnet til å fremholde som prest.

Anklagen om kjetteri skulle så ha vært behandlet i en kirkedomstol i slutten av november i fjor. Men i begynnelsen av samme måned kom beskjeden om at partene hadde inngått forlik: Gretta Vosper får beholde stillingen som prest i West Hill United Church.

Merkedag

Vospers advokat Julian Falconer sa ifølge CTW News at avgjørelsen var en merkedag for the United Church.

– Begge parter vurderte fordeler og ulemper med å kjøre en lang kjetter-sak, og resultatet av vurderingene snakker for seg selv. De forsto at det ikke er noen grunn til å skille presten fra hennes menighet, sa Falconer.

Åpen ateist

På American Humanist Association- konferansen, der Fri tanke var til stede, fortalte Vosper hvordan hun helt siden presteutdannelsen hadde hatt en liberal og ganske abstrakt forståelse av gudsbegrepet. Men da hun holdt prekener, oppdaget hun at menigheten hadde en langt mer konkret gudsforståelse.

– Jeg fulgte oppskriften, men innså at jeg ikke kommuniserte det jeg egentlig tenkte om Gud. De oppfattet noe annet enn det jeg mente. Jeg skjønte at noe måtte skje. Jeg måtte bryte med dette gudsbildet. Litt etterpå dekonstruerte jeg Gud i en preken. Plukket han fra hverandre. Folk var sjokkerte, og jeg ble kalt inn til møte hos mine overordnede i kirken, men jeg fikk ikke sparken, forklarte hun.

Gretta Vosper er tydelig på at hun i dag ikke har noen gudstro. Hun har gitt ut to bøker, With or Without God og Amen: What Prayer Can Mean in a World Beyond Belief der hun forteller om sitt syn på gudeløs religion.

Inkludering mot gudstro

Lederen for menighetsrådet, Randy Bowes, var ifølge den kanadiske nettavisen glad for forliket.

– West Hill's ikke-ekskluderende språk gir en kirkeopplevelse som trekker besøkende fra et bredt spekter av troende, og ikke-troende, sa Bowes.

Men det er ifølge Winnipeg Free Press er det også fortsatt motstemmer internt i menigheten. Splittelsen går ved hva som skal være dens kjerneverdier: Troen på en gud eller inkludering og åpenhet. Sistnevnte vant altså frem.

Fri tanke har i flere omganger søkt etter norske ikke-troende prester – uten å lykkes med å komme i kontakt med noen. Vi er fortsatt interessert i historier – anonyme eller ikke – om hvordan det er å være ikke-troende og prest i Den norske kirke. Ta kontakt på epost.

Les også:

Hjelper folk som flykter fra religion

Inviterer ateist-prester til hemmelig nettverk