Norman redegjør først for "hva som er så spesielt med mennesket", og viser til den historiske utviklingen av humanistisk tenkning - en tradisjon som også har vært kristen.

Han følger på med å argumentere for hvorfor et humanistisk tankesett, med basis i rasjonell og vitenskapelig tankegang, må avvise religiøse forklaringer.

I de to siste kapitlene argumenterer han for en sekulært begrunnet humanistisk moral, samt hvordan en humanist kan fylle livet sitt med mening på en ikke-religiøs og dennesidig måte.

- Humanismen er på mange måter ateismens positive ansikt, forklarer Pihlstrøm. - Der ateismen først og fremst defineres negativt gjennom å avvise overnaturlige, religiøse forklaringer, er humanismen et forsøk på å bygge opp et selvstendig livssyn med et eget verdensbilde og en selvstendig begrunnet etikk og moral. Det er nettopp dette Richard Norman prøver å gjøre i denne boka.

Ikke noen "bibel"

På grunn av sine kvaliteter som referansebok for humanisme, er utgivelsen sponset av Human-Etisk Forbund.

- HEF har valgt å støtte denne boken fordi det rett og slett er den beste framstillingen av humanismen som jeg og de andre som har vært involvert i dette fra HEFs side, noensinne har lest, sier rådgiver Arnfinn Pettersen i Human-Etisk Forbund.

Han understreker at dette er Richard Normans formulering av humanismen, og at boka på ingen måte må oppfattes som noen fasit som man må slutte seg til for å være en "ekte humanist". Normans bok er ganske enkelt en representativ og velskrevet tekst som gir uttrykk for Human-Etisk Forbunds forståelse av humanismen, sier han.