– Jeg bryr meg ikke om folk kaller seg kristne, muslimer, hinduister eller katolikker. Det som bryr meg er når folk religion brukes for å undertrykke, sier styreleder Tom Hedalen i et intervju på Human-Etisk Forbunds nettsider.

Han vil ikke tolerere at religion brukes til å utøve makt.

– Det går alltid utover kvinner og homofile.

Humanistkongress med mørkt bakteppe

Hedalen var en av nærmere 150 nordmenn som deltok på den humanistiske verdenskongressen som nettopp gikk av stabelen i Oxford. Tusen deltagere fra over femti land var samlet til tre dagers fokus på ytrings-, tanke- og trosfrihet og til å bli bedre kjent med situasjonen for humanisters utfordringer i ulike land.

For de norske deltagerne var det hyggelig og lærerikt.

– Men det er viktig at vi tar med oss at kongressen har et mørkt bakteppe, understreker Hedalen.

– Bakteppet er mørkt fordi det handler om forfølgelse for ikke å tro. Når folk fra land som Bangladesh, Pakistan og Uganda forteller sine historier om hvordan de risikerer drap, fengsling og forfølgelse, så er det sterkt, sier Hedalen til human.no.

Hedalen gir uttrykk for at Human-Etisk Forbund som verdens (relativt sett) største og rikeste humanistorganisasjon har et ansvar og vil bruke forbundets styrke til å påvirke norske myndigheter til å si tydelig i fra når grunnleggende rettigheter krenkes. Også når det koster.

Derfor er han kritisk norske myndigheters håndtering av Dalai Lamas besøk, og kaller det en feig opptreden av norske myndigheter.

Utviklingen i Asia og Afrika, med brutale grupperinger som Taliban i Pakistan og Afghanistan og Boko Haram i Nigeria – og ikke minst de nyhetene som har nådd oss i løpet av den siste uken om framferdene til de islamistiske terroristene i IS – er eksempler på stadige overgrep i religionens navn.

– Jeg har mine tvil om det er en statlig oppgave å støtte organisasjoner som fratar kvinner stemmeretten, sier Hedalen.

Hedalen mener det er viktigere enn noen gang å slå ring rundt liberale prinsipper.

Også i Norge brukes religion til å undertrykke og diskriminere, og Hedalen mener at eksistensen av trossamfunn som blant annet diskriminerer homofile og nekter kvinner stemmerett berettiger en diskusjon om statsstøtte til disse.

– Jeg har mine tvil om det er en statlig oppgave å støtte organisasjoner som fratar kvinner stemmeretten, sier Hedalen.

Les hele intervjuet på Human-Etisk Forbunds nettsider.

****

Les også generalsekretær Kristin Miles kronikk i VG:
Autoritære strømninger
Antallet demokratier i verden har stagnert, autoritære regimer får stadig mer makt og innflytelse, og de ekstreme ideologiene har fått sin rennesanse, skriver generalsekretær i Human-Etisk Forbund, Kristin Mile i VG.