Det hele startet med en debatt om "tantrisk magi vs. vitenskap" på den den indiske tv-kanalen India TV. Dette er en av Indias største tv-kanaler og når ut til hele landet. Kanalen hadde invitert Pandit Surinder Sharma, en av landets mest kjente tantra-magikere, til å debattere med Sanal Edamaruku, presidenten i Rationalist International.

Under debatten hevdet Sharma at han var i stand til å drepe et menneske i løpet av tre minutter. - OK, prøv og drep meg da, utfordret rasjonalisten Edamaruku, ifølge en nyhetsmelding fra Rationalist International.

Sharma tok Edamaruku på ordet. Han begynte først og synge diverse mantra. Dette hadde ingen effekt på Edamaruku. Ikke i løpet av tre minutter, og ikke i løpet av fem heller. Da programtiden var over, bestemte kanalen seg for å utvide sendingen. Senere programmer ble avlyst.

Etter en stund endret Sharma teknikken. Han begynte å sprute vann på Edamaruku og viftet med en kniv foran ansiktet hans. Så la han hendene sine over øynene på offeret og begynte å trykke hardt mot Edamarukus tinninger. Da måtte programlederen gripe inn og si at det ikke var lov med fysiske angrep. Sharma fortsatte deretter med vannspruting, kniv-vifting og mantra-messing i nesten to timer, uten at det lot til å ha særlig effekt på rasjonalistlederen.

Nattlig magisk drapsforsøk

Til slutt måtte Sharma gi opp drapsforsøket, men det var fordi det "tydeligvis er en veldig kraftig gud som beskytter ham", mente magikeren. "Det tviler jeg på, jeg er ateist", svarte Edamaruku.

Sharma dro da fram en ny påstand. Det fantes nemlig en veldig spesiell type svart magi som han ikke hadde prøvd ennå, og som aldri slo feil. Men denne kunne bare utøves om natten, slo han fast.

India TV synes dette var så spennende at de gikk med på å sette opp en ekstrasending den samme natten for å bevitne nok et magisk drapsforsøk. I løpet av kvelden reklamerte tv-kanalen intenst for direktesendingen, og mange hundre millioner indere samlet seg rundt tv-apparatene for å følge dramaet.

Påfuglfjær og sennepsfrø

Før de begynte advarte Sharma om at når denne magien først begynner å virke, er det ingen vei tilbake. - Vil du ikke berge livet nå, før det var for sent? undret han. Edamaruku avslo. Sharma advarte da om at Edamaruku først ville bli gal, deretter hyle av smerte, og til slutt ville han dø. Men Edamaruku var i godt humør og lot seg ikke skremme.

Denne gangen hadde Sharma og noen medhjelpere tent et bål utendørs. Nok en gang begynte Sharma med sine mantra etterfulgt av rare lyder og ord. Messingen gikk stadig fortere og fortere. Etter en stund begynte han å kaste ulike ting inn i flammene. Dette skapte mange forskjellige farger, spraking og røyk.

Sharma ba et stykke ut i seansen Edamaruku skrive navnet sitt på en papirlapp. Denne ble så kastet inn i bålet på en dramatisk måte. Da heller ikke dette hadde noen effekt, begynte han å skvette vann igjen, dro en bunt påfuglfjær over hodet på Edamaruku, kastet sennepsfrø inn i flammene og en rekke andre ting.

Edamaruku var i et spøkefullt humør gjennom hele seansen, og lot ikke til å være spesielt redd for å miste livet.

Til slutt dro Sharma opp sitt kraftigste våpen; en hvetedeig formet som et menneske. Etter å ha knadd deigen en stund, drysset et mystisk pulver på den, og gjennomhullet den med spiker, skar han den opp på en brutal måte med kniven. Så kastet han deigen, spikerne og alt det andre på bålet.

Dette skulle tydeligvis ha vært nådestøtet for Edamaruku, men der stod han like frisk og i bedre humør enn noen gang. Sharma måtte gi opp.

Trenger ikke være redd lenger

Rationalist International skriver i sin nyhetsmelding at millioner av indere trolig pustet lettet ut da magien ikke hadde noen effekt.

Organisasjonen siterer en vitenskapsmann som på tv-sendingen sa at at Sanal Edamaruku med sin modige avsløring har fjernet noe av maktbasen tantra-magikerne har i India.

- Tantra-magikere er avhengige av folks frykt for de påstått magiske evnene deres. Folk trenger ikke være redde dem lenger, hevder han.

Rationalist International konkluderer med at den farlige og utbredte overtroen i India har blitt satt tilbake av hendelsen.

Nytt 2.4.08: Nå kan du se tv-opptaket på Youtube

Les Wikipedias omtale av Senal Edamaruku

Les hele nyhetsmeldingen fra Rationalist International