Historiene er mange og grusomme. Barn blir grovt mishandlet, isolert og utstøtt fra familiene sine.

Årsaken er den eldgamle troen på hekser i Afrika. Når noe negativt skjer, har man behov for forklaring, og i mange afrikanske land er det vanlig å skylde på en "heks".

Det er lokale pinsekristne pastorer som kombinerer kristendom med gammel heksetro, og peker ut "heksa" eller "trollmannen" som skal være årsak til elendigheten. I Nigeria er det i stigende grad barn det går ut over.

I en dokumentar fra britiske Channel 4, lagt ut på Youtube, kan vi se hvordan en pinsekristen pastor tjener grovt på å "kurere barn for hekseri".

Over 1700 kroner krever han for å "drive ut demonen". Hvis foreldrene ikke kan betale, blir barna sperret inne til foreldrene skaffer penger. Barna kan jo ikke gå fritt rundt i mellomtiden, for da kan de jo "gjøre skade".

OPPDATERT august 09: Videoen er tydeligvis nå fjernet pga. opphavsrettighetsproblematikk.

I andre tilfeller er det foreldrene selv som forsøker å drive ut hekseriet. Dette skjer først og fremst gjennom fysisk mishandling. Hvis mishandlingen ikke "lykkes", støter de barna fra seg.

Mye av mishandlingen skjer også i forsøk på å få barn til å "tilstå at de er hekser". Det verste tilfellet i Channel 4-dokumentaren, er ei ung jente som har fått en spiker slått inn i hodet. Noen ville ha henne til å "tilstå", men resultatet ble en permanent hjerneskade.

Det finnes hjelpetilbud til disse barna, men kapasiteten er dårlig. Det er trolig mange barn som ikke får den hjelpen de trenger etter å ha blitt offer for ukulturen.

Vil få slutt på overtroen

Lederen for Nigerias humanistiske ungdomsorganisasjon, Young Humanists Network (YHN), Yemi Ademowo Johnson, har satt igang et prosjekt for å få en slutt på overgrepene.

Prosjektet heter HAWK, Humanists Against Witch Killing, og konsentrerer seg primært om Akwa-Ibom-regionen i Nigeria.

- Målet med prosjektet er å få folk til å forstå at det ikke finnes hekser, og at de må protestere når det kommer pinsekristne pastorer og anklager barn og kvinner for slikt. Her vil vi alliere oss med lokale ressurspersoner. Dernest vil vi gjøre hva vi kan for å avsløre de pastorene som driver med dette, og stille dem til ansvar for sine handlinger, sier han.

HAWK-prosjektet jobber også for å hjelpe barn og kvinner som allerede er rammet av heksebeskyldninger.

Tolv barn drept side 2005

Ademowo Johnson forteller at prosjektet har en tredelt strategi for å få slutt på mishandlingen. Den første fasen, kartleggingen, er de allerede ferdig med.

- Vi har funnet 215 barn og 52 kvinner i Akwa-Ibom-regionen som har blitt anklaget for hekseri mellom 2005 og 2008. Tolv av disse barna, og fire eldre kvinner, har blitt drept gjennom steining eller at de har blitt syke og forlatt i ensomhet for dø, sier han til Fritanke.no.

Støtte fra Oslo HEF

Noen av barna har imidlertid blitt tatt vare på av hjelpeorganisasjonen CRARN - Child Rights and Rehabilitation Network - som driver et barnehjem i Akwa-Ibom-regionen.

Yemi Ademowo Johnson og HAWK samarbeider tett med CRARN, Universitetet i Ibadan, en rekke lokale humanistgrupper, samt Human Etisk Forbund, Oslo fylkeslag.

Fylkeslaget har så langt bidratt med 12.000 kroner til prosjektet.

- Vi har planer om å fortsette støtten i år, hvis rapportene viser at prosjektet er effektivt, sier Anne Brinch Skaara, organisasjonssekretær i Human-Etisk Forbund, Oslo fylkeslag.

Hun understreker at HAWK er et prosjekt som går rett til kjernen av hva Human-Etisk Forbund bør støtte, ettersom det motarbeider direkte negative konsekvenser av religiøse forestillinger.

- Det har også vært viktig for fylkeslaget å støtte dette, både moralsk og økonomisk, fordi det er et eksempel på unge humanister som engasjerer seg under svært vanskelige kår, sier Brinch Skaara.

HTML .fb_share_link {
PADDING-BOTTOM: 0px; PADDING-LEFT: 20px; PADDING-RIGHT: 0px; BACKGROUND: url(http://static.ak.fbcdn.net/images/share/facebook_share_icon.gif?2:26981) no-repeat left top; HEIGHT: 16px; PADDING-TOP: 2px
}

Del på Facebook